El telón de la Champions League de waterpolo 2026-2027 se ha levantado, y con él, la expectativa sobre el vigente campeón, el Zodiac Atlètic Barceloneta. Los ‘marineros’ de Fran Fernández tenían una cita de altos vuelos en la primera jornada del Grupo C, recibiendo al siempre complicado Novi Beograd serbio. Lo que se prometía como un inicio potente para los catalanes, se convirtió en una batalla épica, un auténtico pulso donde el campeón tuvo que sudar para imponer su ley. Al final, un ajustado 15-12 que deja claro que revalidar el título no será tarea fácil.

Este primer encuentro es más que una simple victoria; es un mensaje contundente sobre la competitividad de la Champions y la resiliencia del Barceloneta. No fue un paseo triunfal, sino una demostración de carácter y la capacidad de sobreponerse a un inicio adverso, una lectura importante para los aficionados al waterpolo que siguen cada movimiento de la élite europea. Los tres puntos son vitales en un grupo que se antoja correoso, con rivales como Mladost y Jadran Split, que ya mostraron su aguante en su propio duelo.

Un Inicio con Susto y Reacción Marinera

El debut en casa no empezó como el Barceloneta soñaba. El Novi Beograd salió con una intensidad sorprendente, castigando la defensa local y la falta de fluidez en ataque del campeón. Milos Cuk y Vasilije Martinovic, quien se convertiría en una pesadilla durante el partido, lideraron un parcial inicial que dejó a los serbios con un 0-3 en el marcador. ‘Chalo’ Echenique, con dos balones estrellados en el larguero, simbolizaba la frustración de un equipo que no encontraba su ritmo. Fue Marc Valls, con un latigazo a la escuadra, quien rompió el maleficio y despertó a la Bestia, dejando el marcador en un 1-3 al término del primer cuarto.

Ese gol de Valls fue el catalizador. En el segundo parcial, el campeón empezó a reaccionar. Un sublime reverso de Vince Vigvári y un potente tiro de Alberto Munárriz igualaron el choque. El partido se convirtió en un intercambio de golpes, con ambos equipos mostrando su arsenal ofensivo. Glusac, portero del Novi, impedía que el Barceloneta tomara ventaja, mientras que Unai Aguirre también se empleaba a fondo bajo los palos locales. La tensión se palpaba en la piscina de Sant Sebastià, y la primera mitad concluyó con un empate a seis, un reflejo de la paridad en el agua y de un Barceloneta que, a pesar de las dificultades, había logrado recuperar el terreno perdido.

El Tercer Cuarto, Momento Clave del Campeón

Si el segundo cuarto fue de reacción, el tercero fue de despegue para el Zodiac Atlètic Barceloneta. Aunque el Novi Beograd seguía resistiendo, los ‘marineros’ encontraron la chispa necesaria para romper el equilibrio. La combinación entre las paradas de Unai Aguirre y la contundencia de Francesco di Fulvio, que con cuatro goles fue el máximo artillero local, comenzó a inclinar la balanza. Vince Vigvári, oportunista en una contra, logró el 8-7, la primera ventaja para el Barceloneta en todo el encuentro, desatando la euforia en la grada.

La confianza creció y los locales no miraron atrás. Aguirre y Bernat Sanahuja ampliaron la ventaja, consolidando un parcial en el que la ofensiva del campeón finalmente hizo clic. A pesar de los intentos de Martinovic por mantener a flote al Novi, Roger Tahull y Álex Bustos se sumaron a la fiesta goleadora, cerrando el tercer cuarto con un prometedor 11-8. Un punto de inflexión, aunque con la nota amarga de la expulsión de ‘Chalo’ Echenique, que se sumaba a las 17 exclusiones sufridas por el equipo catalán en un partido de alta intensidad arbitral.

Un Final Agónico y el Liderato Consolidado

El último parcial, como era de esperar, no fue un trámite. El Novi Beograd no se rindió y, con Martinovic y Kojic como sus principales referentes ofensivos, intentó acortar distancias. Sin embargo, el Barceloneta, con la sangre fría que caracteriza a los campeones, supo gestionar su ventaja. Bernat Sanahuja, de penalti, y Roger Tahull, en una contra decisiva, pusieron la tierra de por medio. Di Fulvio, una vez más, fue el encargado de apagar cualquier intento de remontada serbia.

Al final, un luchado 15-12 selló la victoria para el Zodiac Atlètic Barceloneta. Una victoria trabajada, sí, pero que otorga los primeros tres puntos en la competición y los coloca como líderes de grupo, antes de visitar al Jadran Split en la próxima jornada. La efectividad en superioridad numérica (6/15) y los penaltis (2/2) fueron aspectos a mejorar y puntos fuertes para los marineros, respectivamente, en un partido donde supo sufrir y reponerse. La resiliencia del campeón ha quedado demostrada, y esto es solo el principio de lo que promete ser una emocionante temporada de Champions.

Los aficionados del Barceloneta y del waterpolo en general pueden estar tranquilos: su equipo está listo para defender el título, y lo hará con la garra y la pasión que los caracteriza. Este debut, aunque con más drama del esperado, deja una lectura positiva y la promesa de grandes emociones en TELELATINO.